Stadiondesign bør begynde med at fastlægge den påtænkte anvendelse, konkurrencemål og facilitetskategori. Disse beslutninger bestemmer løbebanen, mark-event faciliteter, dræning og accept dokumentation. Klassifikationsrammen, der diskuteres her, opdeler konkurrencer i 11 kategorier, der hver er forbundet med en af fem konstruktionskategorier, I til V. Separat definerer de kinesiske atletikforbunds regler for accept af atletikfaciliteter fem udendørs acceptgrader: Kategori I Grad A, Kategori I Grad B, Kategori II Grad A, Kategori II Grade. Uden et klart mål kan forskellige discipliner arbejde ud fra forskellige designantagelser og skabe et anlæg, hvis individuelle elementer overholder, men hvis overordnede funktioner ikke passer sammen.
Placering af et spor på 400 m kræver, at målelinjegeometrien, hændelser i lige spor, sikkerhedsområder, forsyning af markbegivenheder og dræning fungerer sammen. Den citerede reference identificerer bøjningsradier mellem 35,00 m og 38,00 m som egnede til en 400 m oval, hvor 36,50 m foretrækkes og anbefales til ny standardsporkonstruktion. Kontrol af den udvendige omrids alene fastslår ikke, at anlægget kan udføre sine tilsigtede funktioner. Start- og udløbsarealer, indre og ydre sikkerhedsrum og de faktiske fodspor fra mark-arrangementsfaciliteter skal kontrolleres i forhold til den samme geometriske model.
Den centrale opgave for en prækonstruktionsundersøgelse er at verificere koordinat- og højdereferencer, eksisterende grænser, underjordisk infrastruktur og drænforhold og gøre dem til begrænsninger, som designere kan bruge. Grundundersøgelse er særlig vigtig. De præcise fundamentlag og deres tykkelse afhænger af stedet. Den citerede manual opfordrer til en omfattende geoteknisk undersøgelse af jorden under fundamentet, herunder lag i ca. 2,50 m dybde, bæreevne, forskydningsmodstand på lodrette planer og permeabilitet, med prøver testet i et laboratorium. Undergrundsundersøgelse bør finde sted under projektering, før udbud og opførelse.
