स्टेडियम का डिज़ाइन इच्छित उपयोग, प्रतियोगिता के उद्देश्यों और सुविधा श्रेणी की स्थापना से शुरू होना चाहिए। ये निर्णय रनिंग ट्रैक, फील्ड-इवेंट सुविधाएं, जल निकासी और स्वीकृति दस्तावेज़ीकरण निर्धारित करते हैं। यहां चर्चा की गई वर्गीकरण रूपरेखा प्रतियोगिताओं को 11 श्रेणियों में विभाजित करती है, प्रत्येक पांच निर्माण श्रेणियों, I से V में से एक से जुड़ी है। अलग से, एथलेटिक्स सुविधाओं की स्वीकृति के लिए चीनी एथलेटिक्स एसोसिएशन विनियम पांच आउटडोर स्वीकृति ग्रेड को परिभाषित करते हैं: श्रेणी I ग्रेड ए, श्रेणी I ग्रेड बी, श्रेणी II ग्रेड ए, श्रेणी II ग्रेड बी और श्रेणी III। स्पष्ट लक्ष्य के बिना, अलग-अलग अनुशासन अलग-अलग डिज़ाइन मान्यताओं पर काम कर सकते हैं, जिससे एक ऐसी सुविधा का निर्माण होता है जिसके व्यक्तिगत तत्व अनुपालन करते हैं लेकिन जिनके समग्र कार्य एक साथ फिट नहीं होते हैं।
400 मीटर ट्रैक की स्थिति निर्धारित करने के लिए माप-रेखा ज्यामिति, सीधे-ट्रैक घटनाओं, सुरक्षा क्षेत्रों, क्षेत्र-घटना प्रावधान और जल निकासी को एक साथ काम करने की आवश्यकता होती है। उद्धृत संदर्भ 35.00 मीटर और 38.00 मीटर के बीच मोड़ त्रिज्या को 400 मीटर अंडाकार के लिए उपयुक्त मानता है, 36.50 मीटर को प्राथमिकता दी जाती है और नए मानक-ट्रैक निर्माण के लिए अनुशंसित किया जाता है। केवल बाहरी रूपरेखा की जाँच करने से यह स्थापित नहीं होता है कि सुविधा अपने इच्छित कार्य कर सकती है। प्रारंभ और रन-आउट क्षेत्र, आंतरिक और बाहरी सुरक्षा स्थान और फ़ील्ड-इवेंट सुविधाओं के वास्तविक पदचिह्नों को एक ही ज्यामितीय मॉडल के विरुद्ध जांचा जाना चाहिए।
प्रीकंस्ट्रक्शन सर्वेक्षण का केंद्रीय कार्य समन्वय और उन्नयन संदर्भों, मौजूदा सीमाओं, भूमिगत बुनियादी ढांचे और जल निकासी स्थितियों को सत्यापित करना है, और उन्हें उन बाधाओं में बदलना है जिनका डिजाइनर उपयोग कर सकते हैं। जमीनी जांच विशेष रूप से महत्वपूर्ण है. सटीक नींव परतें और उनकी मोटाई साइट पर निर्भर करती है। उद्धृत मैनुअल में नींव के नीचे की जमीन की व्यापक भू-तकनीकी जांच की मांग की गई है, जिसमें प्रयोगशाला में परीक्षण किए गए नमूनों के साथ लगभग 2.50 मीटर की गहराई, असर क्षमता, ऊर्ध्वाधर विमानों पर कतरनी प्रतिरोध और पारगम्यता शामिल है। डिज़ाइन के दौरान, टेंडरिंग और निर्माण से पहले सबसॉइल जांच होनी चाहिए।
