Stadiondesign bør begynne med å etablere tiltenkt bruk, konkurransemål og anleggskategori. Disse avgjørelsene bestemmer løpebanen, feltbegivenhetsanlegg, drenering og akseptdokumentasjon. Klassifiseringsrammeverket som diskuteres her deler konkurranser inn i 11 kategorier, hver assosiert med en av fem konstruksjonskategorier, I til V. Separat definerer Chinese Athletics Association Regulations for the Acceptance of Athletics Facilities fem utendørs akseptgrader: Kategori I Grad A, Kategori I Grad B, Kategori II Grade A, Kategori II Grade. Uten et klart mål kan forskjellige fagområder arbeide med forskjellige designforutsetninger, og produsere et anlegg hvis individuelle elementer samsvarer, men hvis overordnede funksjoner ikke passer sammen.
Plassering av et spor på 400 m krever at målelinjegeometrien, begivenheter i rett spor, sikkerhetsområder, feltbegivenhet og drenering fungerer sammen. Den siterte referansen identifiserer bøyeradius mellom 35,00 m og 38,00 m som egnet for en 400 m oval, med 36,50 m foretrukket og anbefalt for ny standardsporkonstruksjon. Kontroll av ytre omriss alene fastslår ikke at anlegget kan utføre sine tiltenkte funksjoner. Start- og utløpsområder, indre og ytre sikkerhetsrom og de faktiske fotavtrykkene til feltarrangementsanlegg må kontrolleres mot samme geometriske modell.
Den sentrale oppgaven med en prekonstruksjonsundersøkelse er å verifisere koordinat- og høydereferanser, eksisterende grenser, underjordisk infrastruktur og dreneringsforhold, og gjøre dem om til begrensninger som designere kan bruke. Grunnundersøkelse er spesielt viktig. De nøyaktige grunnlagene og deres tykkelse avhenger av stedet. Den siterte manualen krever en omfattende geoteknisk undersøkelse av grunnen under fundamentet, inkludert lag på ca. 2,50 m dybde, bæreevne, skjærmotstand på vertikale plan og permeabilitet, med prøver testet i et laboratorium. Undergrunnsundersøkelse bør skje under prosjektering, før anbud og bygging.
