Stadiondesign bör börja med att fastställa avsedd användning, tävlingsmål och anläggningskategori. Dessa beslut avgör löparbanan, fältevenemangsanläggningar, dränering och acceptansdokumentation. Klassificeringsramverket som diskuteras här delar in tävlingar i 11 kategorier, var och en förknippad med en av fem konstruktionskategorier, I till V. Separat definierar det kinesiska friidrottsförbundets regler för acceptans av friidrottsanläggningar fem utomhusacceptansgrader: Kategori I Grad A, Kategori I Grad B, Kategori II Grad A, Kategori II Klasse. Utan ett tydligt mål kan olika discipliner arbeta efter olika designantaganden, vilket ger en anläggning vars individuella element överensstämmer men vars övergripande funktioner inte passar ihop.
Att placera en 400 m bana kräver att mätlinjens geometri, raka spår, säkerhetsområden, fälthändelser och dränering fungerar tillsammans. Den citerade referensen identifierar böjradier mellan 35,00 m och 38,00 m som lämpliga för en 400 m oval, med 36,50 m att föredra och rekommenderas för ny standardspårkonstruktion. Enbart en kontroll av utsidan visar inte att anläggningen kan utföra sina avsedda funktioner. Start- och utkörningsområden, inre och yttre säkerhetsutrymmen och de faktiska fotavtrycken från fältevenemangsanläggningar måste kontrolleras mot samma geometriska modell.
Den centrala uppgiften för en förkonstruktionsundersökning är att verifiera koordinat- och höjdreferenser, befintliga gränser, underjordisk infrastruktur och dräneringsförhållanden, och omvandla dem till begränsningar som konstruktörer kan använda. Markundersökning är särskilt viktig. De exakta grundskikten och deras tjocklek beror på platsen. Den citerade manualen kräver en omfattande geoteknisk undersökning av marken under fundamentet, inklusive skikt på cirka 2,50 m djup, bärighet, skjuvhållfasthet på vertikala plan och permeabilitet, med prover testade i ett laboratorium. Undergrundsundersökning bör ske under projektering, före anbud och byggnation.
