Stadyum tasarımı, amaçlanan kullanımın, yarışma hedeflerinin ve tesis kategorisinin belirlenmesiyle başlamalıdır. Bu kararlar koşu parkurunu, saha etkinliği tesislerini, drenajı ve kabul belgelerini belirler. Burada tartışılan sınıflandırma çerçevesi, yarışmaları her biri I'den V'e kadar beş inşaat kategorisinden biriyle ilişkili 11 kategoriye ayırır. Ayrı olarak, Çin Atletizm Birliği'nin Atletizm Tesislerinin Kabulüne İlişkin Yönetmelikleri beş açık hava kabul derecesini tanımlar: Kategori I Sınıf A, Kategori I Sınıf B, Kategori II Sınıf A, Kategori II Sınıf B ve Kategori III. Açık bir hedef olmadan, farklı disiplinler farklı tasarım varsayımları üzerinde çalışarak bireysel unsurları uyumlu ancak genel işlevleri birbirine uymayan bir tesis üretebilir.
400 m'lik bir parkurun konumlandırılması, ölçüm çizgisi geometrisinin, düz yol etkinliklerinin, güvenlik alanlarının, saha etkinliği hazırlığının ve drenajın birlikte çalışmasını gerektirir. Alıntılanan referans, 35,00 m ile 38,00 m arasındaki bükülme yarıçaplarını 400 m'lik bir oval için uygun olarak tanımlamaktadır; 36,50 m tercih edilir ve yeni standart hat inşaatı için tavsiye edilir. Tek başına dış hatların kontrol edilmesi, tesisin amaçlanan işlevlerini yerine getirebileceğini göstermez. Başlangıç ve bitiş alanları, iç ve dış güvenlik alanları ve saha etkinliği tesislerinin gerçek ayak izleri aynı geometrik modele göre kontrol edilmelidir.
İnşaat öncesi etüdün temel görevi koordinat ve yükseklik referanslarını, mevcut sınırları, yeraltı altyapısını ve drenaj koşullarını doğrulamak ve bunları tasarımcıların kullanabileceği kısıtlamalara dönüştürmektir. Zemin araştırması özellikle önemlidir. Kesin temel katmanları ve kalınlıkları sahaya bağlıdır. Adı geçen kılavuz, temelin altındaki zeminin, yaklaşık 2,50 m derinlikteki katmanlar, taşıma kapasitesi, düşey düzlemlerde kesme direnci ve geçirgenlik dahil olmak üzere, bir laboratuvarda test edilen örneklerle kapsamlı bir jeoteknik incelemesini gerektirmektedir. Zemin incelemesi tasarım aşamasında, ihale ve inşaat öncesinde yapılmalıdır.
