Het ontwerp van een stadion moet beginnen met het vaststellen van het beoogde gebruik, de wedstrijddoelstellingen en de categorie van de faciliteiten. Deze beslissingen bepalen de atletiekbaan, faciliteiten voor veldevenementen, drainage en acceptatiedocumentatie. Het hier besproken classificatieraamwerk verdeelt competities in 11 categorieën, elk geassocieerd met een van de vijf bouwcategorieën, I tot V. Afzonderlijk definiëren de Chinese Atletiek Vereniging Regelingen voor de Acceptatie van Atletiekfaciliteiten vijf acceptatiegraden voor buitengebruik: Categorie I Graad A, Categorie I Graad B, Categorie II Graad A, Categorie II Graad B en Categorie III. Zonder een duidelijk doel kunnen verschillende disciplines aan verschillende ontwerpaannames werken, waardoor een faciliteit ontstaat waarvan de individuele elementen voldoen, maar waarvan de algemene functies niet bij elkaar passen.
Voor het positioneren van een baan van 400 m is het nodig dat de meetlijngeometrie, de rechte baanonderdelen, de veiligheidszones, de voorzieningen voor veldevenementen en de afwatering samenwerken. De geciteerde referentie identificeert buigstralen tussen 35,00 m en 38,00 m als geschikt voor een ovaal van 400 m, waarbij 36,50 m de voorkeur verdient en wordt aanbevolen voor nieuwe standaardspoorconstructies. Het controleren van de buitencontouren alleen garandeert niet dat de voorziening de beoogde functies kan vervullen. Start- en uitloopgebieden, binnen- en buitenveiligheidsruimten en de daadwerkelijke voetafdrukken van veldevenementfaciliteiten moeten worden gecontroleerd aan de hand van hetzelfde geometrische model.
De centrale taak van een preconstructieonderzoek is het verifiëren van de coördinaten en hoogtereferenties, bestaande grenzen, ondergrondse infrastructuur en afwateringsomstandigheden, en deze omzetten in beperkingen die ontwerpers kunnen gebruiken. Vooral grondonderzoek is belangrijk. De precieze funderingslagen en hun diktes zijn afhankelijk van de locatie. De geciteerde handleiding roept op tot een uitgebreid geotechnisch onderzoek van de grond onder de fundering, inclusief lagen op ongeveer 2,50 m diepte, draagvermogen, schuifweerstand op verticale vlakken en permeabiliteit, waarbij monsters in een laboratorium worden getest. Bodemonderzoek dient plaats te vinden tijdens het ontwerp, vóór de aanbesteding en bouw.
